私が住んでいる場所は香港の東側、将軍奥という場所です。日本領事館からメールで提供されていた注意情報どおりデモ行われていた。住んでいるマンションは駅ビルの上層階だ。駅の改札からエスカレータをあがった２階にはスターバックスがある。１０時半過ぎ、まさかと思って見に行った。
オープンテラス席は無残にも荒らされ放題だった。レジのパソコンの画面はひび割れていた。同じフロアーにある元気寿司、吉野家、優品３６０といった中国系のオーナーの店は軒並み呪撃されていた。中国銀行も例外ではない。
１階部分から赤色灯とともに警報音が聞こえてくる。もしやと思って改札へエスカレータを降りていくと改札前のシャッターが降りている。
数人の香港人の大人がスマホで写真を撮っている。改札横のバスターミナルの入り口から駐車場を抜けて大通りに出てみることにした。大通りにでる手前の駐車場の脇で黒いマスクに黒いＴシャツの若者数人とすれ違った。少し怖さも感じた。黒いマスクで隠されていて表情はわからない。通りに出る手前から「ガァーン、ガァーン」と不定期に大きな音が聞こえていた。なんなんだろう？みると２車線の大きな交差点が黒い服装の若者たちで覆い尽くされていた。
ちょうど交差点の中に少しスペースができていて、その中で二人の若者が鉄の棒で信号機を破壊していた。鉄の棒を振りかぶって頭上にある信号機を叩き壊している。残っている信号機を叩き落とすと周りから歓声があがる。「加油！加油！」の声に混じっていろんな掛け声がいたるところから湧き上がる。香港に自由を！きっとそう叫んでいるんだろう。ここに集まった若者はいったい何を思って集まっているのだろうか？しゃがみこんでスマホを見入っているものもの横で必死で呼びかけるものもいる。鉄の棒で信号機を壊す様子をみて拍手するものもいる。深夜のコンビニの前に集まる若者のようにも見えた。
私の住んでいるこの地域は中心部からは少し離れた住宅街だ。郊外にできたショッピングモールを中心に開け始めたところで田舎要素もあるところだ。にも関わらずこれだけ多くの若者が集まって政府に対して抗議の声をあげる。
私が駐在員として香港にきたのは２００８年１月だった。１１年前には街中を歩いていても中国の標準語であるマンダリンを聞くことは少なかった。それが今は街中をあるいていてすれ違いざまに聞こえてくるマンダリンがなんと多いことか！香港の人口は７００万人だ。そのうちすでに約３００万人が大陸からきた中国人だそうだ。
日本のテレビ局が香港の今を特集で報道していた。その中の街灯インタビューで親中派（中国を支持する香港人）のおじさんが答えていたいた言葉が印象的だった。「自由は食べられない」日本のテレビ局が向けたマイクに向かって力強くそう言ってのけた。香港が変わっていく。
そこには、Japanese Deaf Rugby against Hong Kong Deaf Rugby team と書いてあった。すぐにネットで調べてみるとすぐにそのページは見つかった。「Equal through Rugby」スローガンを掲げて笑顔でうつる選手たちの写真とともに歴史や活動内容が書かれていた。その中に確かに「Hong Kong tour 2019」というタグがあって内容を確認すると確かに３１日に親善試合とタッチラグビーのエキシビションマッチへ参加するという情報が書いてあった。すぐに「お問い合わせ」のタグからメッセージを送信した。香港在住で日本人ラグビーチームに所属していること、そして、３１日は必ず応援に行きますと！翌日になってメールの返信が届いた。その返信メールをくれたのがキャプテンの大塚さんだった。ホームページには遠征のスケジュールも開示されていて、３０日に日本から移動して１３時に香港着、１９時３０分から練習することがわかった。練習場所までは書いてなかったのでが、きっと King’s Park だろうとヤマを張って待っていた。それが冒頭の話です。
国際親善試合と言っても手作り感のある大会だ。現在、アジアでこのデフラグビーを実際に行っている国や地域は日本と香港だけらしい。発起人の長田さんによると日本でも１５人の選手が揃えられないというのが実態だそうだ。その意味ではセブンスというカテゴリーはオリンピック競技でもあるし合っているかもしれない。今回の大会に向けて選抜された選手たちは普段は関西と関東で別れて住んでいて、個別で練習をしているそうだ。監督の落合さんによると今年の３月から毎月合宿をしてチームを仕上げてきたそうだ。
今回の香港との親善試合をひとつのきっかけとして聴覚障がい者ラグビーの輪が大きく広がっていくことを願うばかりだ。
と同時に香港気象台が１２時から２時の間にシグナル８を発令を検討していることがわかった。シグナル８が発令されると香港の学校や公共機関、店舗など全てがクローズされる。当然、ここ King’s Park も例外なくクローズされることになる。よりによって台風も今日の親善試合に合わせて来なくてもいいのに。。。
記念すべき大会に少しではあるけれど関われたことをとても嬉しく思っている。別れ際に選手みんなが握手をしてくれた。そして口々に「ありがとうございます。」と言ってくれたのがはっきり分かった。この時私は彼らの計り知れない「優しさと強さ」を体いっぱいに感じていた。なんとも不思議な感覚だった。こちらこそ「ありがとう」と心から思った。また、来年香港で会おう！聴覚障がい者ラグビー７人制日本選抜チーム「クワイエットタイフーン」
デカッって感じだった。昨シーズンのMVPにも選ばれて、いいシーズンになったと思う。でも今時点で日本でプレーする機会はまだない。バンコクで買ってきたペアの帽子を被って喜ぶルークとイシカを見ているとこっちまで嬉しくなってくるわ！
一人はパン屋さん、もう一人は発電所マン！パン屋の思い出はミラーサングラスと多かった試合途中の怪我でのリタイアかな（笑、発電所マンはというと会社に嘘ついて試合に来てた事とチームを救ったギリギリのところでタックルかな（笑 でも実際のところ昨シーズンと比べると5人もバックスが抜けてしまった。やす、オギャン、松本、パン屋と現場監督、バックスの最年長の浅田が困ってた。毎年のことだけど、寂しいもんだ。年末の AJRCでは GaiWu Blossoms として参加してくれるだろう。それもまた楽しみだ。ふと思う、こうして人と人とが「ラグビー」をとおして繋がっていく、もしラグビーがなかったら決して知り合うことはなかっただろう二人。帰任するのは仕方ないけど、またいつか会えることを楽しみにしているよ。
そしてもうひとつ題名に書いた「焼肉だいもん」ここにもラグビーつながりの仲間がいる。仲間が集まってくる。とっても大切な仲間だ。左の写真は俺のことを唯一呼び捨てにできる野田先輩とスクラムを一緒に組んでたタク、少し痩せたかな？野田先輩には感謝している。最初の試合で遠慮して参加を断っていた俺に「何やってんだ。試合しに来てんだろうッ！出ろ」と言って半ば強制的に試合に出させてくれた。
あそこだと思って、入り口から店の中を覗くと先輩がいた。何と言う偶然か！一緒にいたのはジャカルタの鴨川さん！弾む会話の流れで渡部に電話をするとなんと大門にいると言う。偶然が偶然重なって貴重な再会だった。
フェリーを降りるとマイクロバスが待機していて、クラブハウスまで連れて行ってくれます。おおよそ30秒程度で到着します。以上がコースまでの行き方です。
窓口は東、南、北とコースごとに分かれていて、事前に予約した時間を言ってHKID を見せて料金を支払います。シーズンによっても少し差があるのですが、おおよそHKD900（JPY12400.-）程度です。今日は私はラウンドではなく練習なのでこの窓口はスルーです。練習ベイの確保はクラブハウスに併設されたゴルフショップのレジで受付します。HKD90/1時間です。初めてこの練習場にきたときは、その環境のすばらしさに嬉しさを感じたことを覚えています。ベイは１階と２階があって、私はいつも１階を選んでいます。階段をおりていって、広く並んだ練習ベイの中央付近に座っているタッフさんに受付でもらった紙を見せると無言であっちと指差してくれます。気の利いたスタッフさんだと指定のベイまで連れて行ってくれてケースに入ったボールを持ってきてくれます。ボールは日本でみる「練習場」向けのものと同じだと思います。時間制なのでボールの数に制限はありません。練習ベイも日本のサイズよりは少し広いような気がします。
それからここの練習場には日本でよく見られるような防護ネットはありません。目の前に緑色した自然が広がっているだけです。これが私がこの練習場が好きな理由のひとつです。今日も１０時３０分から２時間、しっかり練習しました。でもなかなか上達しません。でも、やめません。ゴルフが好きなんですねぇ～（笑
私の場合は２時間、ベイで練習したあと、この練習グリーンに移動して約１時間から１時間半程度アプローチとパッティングの練習をするのがパターンです。ちょっと私のアプローチとパッティングの練習方法を紹介したいと思います。まず、ボールは３つ、練習場から持ってきたボールではなくて、自分のボールを使います。グリーンには複数のカップがきってあるので、適当なカップを決めてグリーンのそとから３つのボールをアプローチします。ひとつ打っては、その軌跡をみて強さや方向を考えて二つ目を打ちます。そして３つ目、その間、「あちゃーダフった」とか「強すぎた」、「あほちゃうかぁ」、「よっしゃ」等など、独り言をつぶやいているんです。そして、カップの周りにのこった３つのボールをパットしていくんです。当然、カップまでの残った距離が一番遠い順番に「スリーオン、ワンパットのパー」を想定して打っていきます。このときも「ちょいスラ」、「カップの左端」とか、距離を合わせて大きめに見て」とか、強めに浅くとか一人でつぶやきながらです。そばに人が居ても基本的に日本語は分からない人たちなので問題ありません（笑
シャワーをした後は、食堂に行ってビールのご褒美です。
それはラクサ！ラクサと言えばシンガポールが有名ですよね！でもここマラッカの YONG PENG FISH BALL のラクサが僕は大好きなんです。
