WXV Global Series Challenge

Fiji vs Hong Kong China

試合会場の啓徳周辺は目覚ましいスピードで開発が進んでいる。駅に直結のショッピングモールの AirSide には多くの若者であふれていた。今年春に香港セブンスの観戦で立ち寄った時の印象とは大きく違って店舗数が各段に増えて充実しているようにみえた。特にペットを連れた若いカップルが多い。香港はにわかにペットブームらしい。２Fにある翡翠拉麵小籠包（Crystal Jade）で小籠包と乾煸四季豆 、排骨（スペアリブの甘酢煮）上海粗炒 に青島ビールで試合前から少し赤ら顔だ。途中のAEONでペットボトルの水を買って会場についたのは3時過ぎだった。
無事に入口での飲み物チェックを潜り抜けてメインスタンド側２Fの自由席に座った。

グランドには試合前のアップで両チームの選手達が軽くシステムやラインアウトなどの確認をしていた。遠目にもFijiの選手の体格が固そうで重いことが分かる。全員がフォワードか？と見間違えるほどの体形をしている。試合前に気持ちのリラックス感は重要だが笑顔は不要だ。Fijiの選手の顔には遠目からでも緊張感が見えた。一方のHong Kong Chinaというと残念ながらチームとしてのそれは伝わってこなかった。素人の老婆心であればいいのだが・・・

3時30分 Hong Kong China の KOで始まった。ボールを受けたFijiはボールをパスすることなく体格に任せて前に前に出てくる。一人のボールキャリアに対して2人3人としがみつかないと止まらない。ラックになってもすぐに次のポッドができていて次から次に前進していく。当然ながらラック周辺にHong Kong China のディフェンスが寄せられてしまって両端におおきなスペースができる。バックスへ展開して外で勝負するのかとみているとセンター陣もボールを持つと前に仕掛けて出ていく。バックスでも十分にデカい（笑 二人のディフェンスを振り切ってフリーでゴールポスト下に余裕の最初のトライまで2分とかからなかった。

その後は言うまでもない。圧倒的な体格差というかディフェンスの差だろう。Fijiの体格を止められない。システム云々の前にタックルミスが多すぎる。反対にFijiは一人でひとりを確実に止める。その分立ってディフェンスの準備をする選手が十分に残る。体格の差は変えられないがディフェンスの精度はシステムやスキルアップで変えられるはずだ。Hong Kong Chinaには肩からではなく手からタックルにいく選手が多くいた。スタッツを管理していればタックルミスの数字はきっとFijiの3倍程度まで多かったはずだ。やっぱりラグビーはタックルだなと再認識させられた試合だった。もうひとつ言うと大差をつけられた試合終了間際にトライを決めて大きくはしゃいで盛り上がるチームは猛省が必要だろう。

Rugby Mate, it’s a small world.

〇〇さん知ってますか？おぉ知ってるよぉ！

グレイティストライバリー！深夜に観たニュージーランドvs南アフリカ戦に触発された訳ではないが久しぶりに、マッ昼間のHappy Valley Pitch＃６での練習に参加してきた。（それにしても初戦を落とした南アフリカの修正能力には驚かされた。初戦の後半は気持ちが切れてしまったのか？ボロボロともとれるディフェンス網だった。それがわずか一週間でこも修正できるものなのかと驚きと感動だった。オールブラックスがアタックで後退させられていた。やっぱりラグビーはタックル基本のディフェンスが重要なんだと再認識した。南アフリカにニュージーランド出身のトニーブラウンがアタックコーチとして就任していることも興味深いな）前置きはこれくらいにして、集合時間の13時30分少し前にPitch＃６に着いた。予報では雨マークも出てはいたが人工芝のピッチには強い日差しと90％に迫る高湿度で不快指数はマックスだ。きっと香港以外のアジア地区、タイ、シンガポール、マレーシア、インドネシアなどでプレイするラガーマンには分かってくれる感覚だろう。


YUJI YAMAGUCHI 少し前から何度か一緒に練習したことはあった。たまたま今日の練習中に話をした。バンコクでやってました。あぁそうなんや。〇〇さんご存知ですか？あぁ知ってるよ。〇〇は知ってる？はい知ってます。もう日本にもどられたと思います。そーなんや！じゃあいつは〇〇、知ってる？はい、一緒にやってました。キャプテンもやってたんです。そっかぁそうなんや！いい奴だとすぐに分かる。ラグビーには男女や国籍更には年齢に関係なく人と人の繋がりがすぐに広がる不思議な魅力がある。誰かが言ってた「ラグビーやってるやつはみんな友達っすよ」確かにそう思う。今シーズンのGaiWu Blossomsはチーム存続の危機に直面している。今回の練習に参加してしているメンバーの人数は12人程度だ。中には香港人としてずっとBlossomsをサポートしてくれているメンバーも数人いる。赴任者を中心として構成されているチーム故の泣き所でもある。昔みたく家族でサポートしているチームではなくほぼほぼ単身赴任、独任者で構成されているチームなのだ。だからこそラグビー最大の魅力の繋がりを大切にしていきたいものだ。

GaiWu Mini Rugby 2026

ちびっこ達へ一生消えないラグビーの思い出を

2年ぶりに再開したちっちゃな子供たちへのラグビーのふれあいイベント GaiWu Mini Rugby 終わってしまうとあっと言う間だったな。今年は20人の子供たちが参加してくれた。コロナ前の全盛期には子供だけで100人を越す参加者で賑わったのだけれど駐在員自体や家族帯同者の現象といった影響もあってこの人数にまで減ってしまった。されど楕円球を追いかける子供たちの笑顔は全盛期にも劣らないピカピカしたものだった。逆に子供たちを追いかけるコーチ陣の老いは確実に加速したな。毎週日曜日9時30分から11時までの間、全6回のコースだ。ボールを持って走ってパスしてタックルバックにあたったりして大汗かいて本当に楽しそうだった。初めてラグビーボールに触った子もいただろう。いい思い出になってくれるといいな。また来年！

HKFC 10’s & HK Sevens 2026

最高に楽しめた充実の6日間

多くの観衆が帰りはじめた啓徳スタジアムの最前列でセブンスの余韻を惜しむようにを娘と二人で一面に広がる緑の芝を眺めていた。足元にはカールスバーグのジョグの容器と大き目の紙コップとが多く散らばっている。ピッチ中央のHONG KONG Sevens 2026の表彰台のまわりには男子決勝で連覇を狙ったアルゼンチンを大差で破った南アフリカ、女子は圧倒的な強さでオーストラリアを破って4年連続優勝のニュージーランドの選手達がいくつかのグループを作って談笑している。終わったんだなぁという空虚感にも似た幸福感で満たされた感覚だ。4月14日に始まったHKFC 10ｓと Hong Kong Sevens の6日間は僕の香港でのラグビーシーンの記憶にしっかり残り続けるだろう。本当に楽しかった。HKFC 10sではももかがHong Kong Bauhiniasのメンバーに選ばれてプレイした。相手のNANAIRO Prismには中村知春さんもいる。女子セブンスのレジェンドだ。ももかが8歳の頃香港スタジアムで初めて会った。あれから10年、同じピッチで試合ができて夢がかなったとももかが言ってた。他にもニュージーランドのレジェンドWoodmanとも同じピッチに立てた。本当に夢のようだ。ラグビーの素敵な繋がりのみれたような気がした。


香港セブンスは啓徳スタジアムでは2回目だ。チケット代はHKD2250とすっかり高くなってしまった。僕が初めて観戦したセブンスは2012年だった。記憶では3日間通しでHKD1500だったと思う。香港在住の日本人主体のラグビークラブチーム GaiWuーJ （現Blossoms）のメンバーと一緒に2日目の土曜日早朝5時頃から入場ゲートに並んで飲みながら7時30分の開場を待ってスタジアムの最前列の席を取り合った。楽しい思い出だ。今年は7時半の開場前に並んだのは友人2人だけだった。それでもスタジアムメインスタンド中央で楽しく観戦できた。素敵な出会いもあった。西洋人のご夫婦が席を探して僕らが確保している席のところまでやってきた。周りは香港人のキッズチームの父兄が一面を抑えていた。奥様のほうが悲しそうな顔で諦めた様子で引き揚げようとしていた。あとから続いてきたご主人に「How many?」と声をかけると「Two」とのこと、「Please」と最前列の席を指さすと「Okay？」と嬉しそうに感謝してくれた。午後になって体格のいい女性がご夫婦のところにきて座った。Great Britain の代表ユニフォームを着てる。そうだったのか！後から聞いたら娘が代表に選ばれて初めて香港までやってきたそうだ。Instagramで繋がることが出来た。
本当に楽しかった6日間だった。来年のセブンスが待ち遠しい。やっぱりラグビーっていいな 🙂

First training for 2026-2027 season

コンタクトの感触が蘇る

自宅のソファでひとりでボールをいじっているのは大違いだ。生きたパスを受けるのは何カ月ぶりだろう？13時の集合時間、少し前にKowloon Tsai Parkの2番ピッチについた。先に着いてた数人の若手が短いパスやスパイクを履きながら「ちわぁ」と声をかけてくれる。二回り？嫌３周りほどの年の差はあるだろう。もともと干支の周期で年齢を表現し合うのは俺とあと数人くらいか？GaiWu Blossomsもすっかり若返った。2025-2026シーズンは HKC Rugby Community League 1 にエントリーして8チームによるリーグ戦を戦った。結果は4勝6敗1分で7位という成績だった。僕は選手としてゲームではプレイしていない。数試合を応援にいった程度だった。

そして今日2026-2027シーズンの初練習に参加した。11人のメンバが初回の練習に集まった。チームキャプテンが声をかけてメニューをこなしていく。ジョグのアップの後、1対2、2対３、アタックディフェンス、少しレベルを上げて2対3での9番シェイプ、それぞれウォーターブレイクを挟みながらへまをする度に冗談あり、笑いあり、楽しい時間だ。１対１に相対してラックを想定してのボール出しの基本動作も繰り返した。還暦を過ぎるとどうしても一つ一つの動作が遅くなる。遅延が積み重なって大きな差が現実となってつきつけられる。キツイ(><)

最後にホールドでのタッチゲームだ。ある程度のコンタクトもある。ホールドだと言ってたのにラックのオーバーに入ってたらゴツン頭突きをうけた。痛ッ!１対１のラックの練習や、２対３のアタックディフェンス、そしてホールドのタッチゲームの中で度々肩を当てるときがあった。その度に何かが蘇ってくるのを感じた。ゲームでの相手との一瞬の緊張感の中のコンタクトだ。小さな恐怖と一瞬の判断、それからの痛み、懐かしくもあるあの感覚だった。練習中も何度も肩を相手に当てる素振りをする度に気持ちがワクワクしてくる。２年ぶりに試合復帰するかな？ふとそんな気持ちになった。

松原英紀（享年61）

One of the founders of GaiWu Rugby football

2月1日の夜だった。友人からのLINEで彼の死を知った。1月29日午前3時44分だったと後からきいた。彼はGiWu J の創設メンバーの一人だ。聞いたところによると20数年前にHongKong GaiWuというラグビーチームがあってそのチームの中に数人の日本人が一緒にプレイしていた。次第に日本人だけのチームを作ろうという機運がもちあがってスタートしたのがGiWu Jだった。今のGaiWuBlossomsの前身だ。その当時のメンバーはすでに日本に帰国してしまった。唯一今も香港に残ってラグビーに関わっているのが友人のラーメン函館の山田と三橋さんくらいだろう。

僕は2011年にGaiWuに参加させてもらった。彼はその時にはすでにラグビーを引退しており中国深圳に赴任していた。毎週土曜日の朝にハッピーバレーで開催されていたGaiWu主催のミニラグビーに一人娘をつれて参加してた。遠慮がちな男でGaiWuの創設時代のメンバーだということは本人から聞いた記憶はない。僕よりも年下ということもあって控え気味だったのかもしれない。癌だった。９年間ものながい間戦ったんだろう。その間も体調が復活すると香港にして「好きなことをやりますよ」と笑っていた。きつかっただろうなと思う。生きたかっただろうと思う。奥様と娘を残して行かなけらばならないその気持ちを察するにはあまりある。心からご冥福をお祈りしたい。お疲れ様でした。今週末のGaiWuチームの５試合でKOの前に黙祷が捧げられることが決まっている。松原英紀 R.I.P

HKCR Woman’s Premiership A

HKFC Natixis Fire vs vs Kowloon Rugby Club 2XV

35分ハーフの後半30分過ぎKowloonの22ｍ内側でラック攻防が続いていた。点差は3点のビハインド。南アとNZLと見間違うようなフォワードの押し込みが続く。何フェーズ目だったろうかSHが右手に開いたバックスにボールを展開した。第一センターが空いてディフェンスを交わして内側に切り込んでゴールポスト下に逆転のトライを決めた。コンバージョンが決まると同時にノーサイドのフォイッスルがなった。14－10 2026年初戦を逆転で勝利した。


この日、ももは家を出る前はクリスマスにニューイヤーホリデーと試合から離れていたせいか少し不安そうだった。試合が始まったら勝手に体が動くよと言って送り出した。試合会場のKing’s Parkにつくとリラックスした様子でアップに励んでいた。HOでスターターだ。キックオフのフォイッスルがなってすぐにラックから出たボールを受けてアタック、そしてラックでボールをプレゼントする。問題なさそうだ。勝手に反応してる。その後もタックルやラックでのオーバーを繰り返していた。今日は動きがいいなぁと内心ほっとした。前半は相手のキックとスピードについていけず２トライを許してハーフタイム。ベンチの前で円陣を組んでコーチが身振り手振りで後半に向けて修正点を指示していた。後半開始後も一進一退の攻防が続いた。15分過ぎた頃だったか自陣からスルスルと抜けた14番が快速をきって中央へトライ！後半はペナルティ時のキックで相手陣地に入ることを意識したお蔭で試合の流れを取り戻した感じだった。そしてその流れが試合終了間際の逆転のトライにつながった。試合が終わってきいた。コーチが選ぶノミネート選手に選ばれた。チーム内で最年少の18歳、大変よく頑張りました 🙂

New year’s day youth rugby 2026

今年で4回目かな？New year’s day youth rugbyで新年が明けた。ももはU19 Girls Over seas LionsのHOで参加した。月日が経つのは早いもので今年は最年長グループとしてのプレイだ。年下の選手も多くいて本人にとっては少し物足りないレベルになってしまったようだった。このYouth Rugbyが終わると1月中旬から香港のラグビーシーンは後半戦へと突入する。所属するクラブチームHKFC ICEは現在6チーム中4位と苦戦している。上位にはValley Fort, Tigers それにGaiWuだ。昨年までは2軍という位置づけのHKFC Fireでプレイしていたが恐らくアップグレードして1軍のHKFC ICEでのプレイすることになるだろう。スピード、スキル、テクニック、ウェイトと今までとは明らかに違うレベルのでプレイが要求される。上を目指して頑張ってほしいものだ。

Hong Kong China 15s vs Japan XV

14 – 59 完敗だった。

2027年ワールドカップオーストラリア大会への出場を確定している香港代表にとっては心が折れる大敗だった。実は僕は試合前には内心「もしかしたら？」という期待を抱いていた。まさか勝つことはないだろうが接戦を予想していた。2023年フランス大会で日本が上位12位を決めたことでアジア枠」１」が巡ってきた。その１枠を競って戦ったアラブ首長国連邦、韓国戦をみてその可能性を過大評価していたのかもしれない。ラグビーに番狂わせはない。強い方が勝つ、ラグビーの常識だ。野球やサッカー水泳や陸上などでたまに見る大逆転劇みたいなどんでん返しはラグビーの試合ではまず起こらない。（但し2015年の南ア対日本を除く）
この日のJAPAN XVは前半の前半から出力全開だった。ラインアウトからバックス展開してアウトサイドセンターが少し内に切れ込んだ。香港のセンター同士がディフェンスで重なった瞬間のギャップをついてやすやすとディフェンスラインの真ん中を抜かれてポスト横に先制トライを決められた。開始3分ほどの出来事だった。その後もJAPAN XVのスピードとオフロードパスの精度、ボールキャリアのフォローなどすべての項目で圧倒した。驚いたのはJAPAN XV全員のスタミナだ。後半の後半になっても疲れた様子はまったくない。スピードがまったく落ちていなかった。走り切ってトライを決めたあともケロッとしている。当然だろう。2年後のワールドカップ代表とい栄誉を目前にしてアピールぎ必要な連中の集まりだ。その必死さは伝わってきた。香港は14-59完敗だった。

うっっっっっっっっっy

試合翌日 Happly ValleyにHong Kong リーグ戦のValleyを応援に出かけた。ピッチ脇で試合をみているとTHP Faisal Solomona が応援ありがとうと言ってきた。そして試合で履いてたブーツ見たか？と聞いてきた。僕が日本で買ってきてあげたアシックスのブーツを履いていた。「ちゃんと見てたさ」と笑っていうと笑顔で「Thank You」と笑った。スクラムはどうだった？聞くと少し顔をしかめて「Solid and quite low」と言ってた。実際試合中になんどもスクラムでコラプシングのペナルティが何度もあった。セットピーズが落ち着かないのは致命傷だ。イエローカードも受けたしゴール前でPGを選択されずにラインアウトからトライを決められる屈辱も味わった。

それでも僕はこのチームが大好きだ。友人が何人もいる。PR SUNIA FAMEITAU、PR FAIZAL SOLOMONA、LO KYLE SULLIVAN、 No.8 LUKE VAN DER SMIT、 WTB GUY SPANTON、試合の後もバックスタンドの最前列で応援しているところまできて握手してくれた。頑張れぇ～香港！心からエールを送るよ。

HKC 15s vs Japan XV

 

2025-2026シーズン開幕

第2戦 GaiWu vs HKFC at…

13時30分キックオフ時の気温はクレイジーな31度越えだった。開幕初戦を落としたGaiWu Blossoms、メンバーも20人超えのフルスペックで臨む第2戦だ。ところがなにせ相手は香港がイギリスに割譲されたすぐあとに設立された伝統のあるHong Kong Football Clubだ。開始早々3分ほどで先制された。つづいて2本目、3本目とたてつづけにトライを許した。それでもフルスペックGaiWuもバックス展開のあと若手の走力に物を言わせて一本を返して前半を終わった。ハーフタイムでは後半には追い付けるんじゃないかなと思っていた。HKFCは年齢層もある程度いってたし今年のGaiWuはバックスには決定力がある。後半の半分くらいまで我慢出来れば十分に勝機はあると思っていた。そしてハーフの山田くんにバックスのラインが浅いんじゃない。パスの時に詰まってボールを追い越す感じになってるでと客観的なアドバイスして送りだした。期待をして見守っている矢先、おいおいそりゃないだろう？相手のバックスがごっそり若手に変わっている。フォワードも元気な若手に変わってる。一気に攻められて結局5-57でやぶれた。残念。この伝統あるHKFCのメインピッチで試合ができたことが幸せかも・・・そうここHKFCのピッチには悲しい記憶がある。数年前、有望な若きGaiWuの選手が試合後半が始まってすぐにピッチの真ん中で突然倒れた。今回と同じような快晴の日だった。すぐに救急車で病院へ運んだが結果的に記憶に障害が残ってしまった。あの日の記憶はしっかりと覚えている。それ以来ここHong Kong Football ClubではGaiWu Blossomsは試合をする機会はなかった。今日はそれ以来の試合だった。そんなことを思い出した第2戦だった。
HKFCの試合のあと、King’s Parkへ仲良しのValley vs Kowoonの試合を応援にいった。ValleyにはRob,Henrry, Maxなど顔見知りが多くいる。今日の試合にLukeは欠場だ。早く戻ってきてほしいと願うばかりだ。