スーパーラグビーパシフィックいよいよ大詰めですね。週末の夜にひとりビールを片手に録画を観るのが至極の一時です。それにしてもプレイオフに入る前のRound-14 BLUES vs BRUMBIES めっちゃ痺れる一戦でしたね。どうしてもニュージーランド対オーストラリア視線で観てしまいます。前半、ブランビーズが先制のトライ、ゴールも決まって７点を先取、その後ブルーズもＰＧとトライで８点を返して前半が終了、痺れたのは後半でした。後半残り５分でブランビーズ １２点、ブルーズはＰＧで３点を追加して１８点、さすがシーズブルーズがこのまま逃げ切りだなと思いかけていた時、７８分にブランビーズがラインアウトからモールを押し込んで右隅にトライ、１７ー１８、難しいコンバージョンを決めて１点差で逆転！この時点で７８分３０秒ほど、ブルーズのキックでリスタートしてブランビーズがラックでボールをキープして試合終了のホイッスルを待っているとラックから転がり出たボールがブルーズサイドへ、拾ってバックスへ展開している間に８０分を知らせるコールが鳴り響く。ブルーズが少しづつブランビーズのゴールへとボールを運んでいく。ラックを作ってはバックスに少し展開しては前に進む。両チームともに反則ができない緊張感が画面からも伝わってくる。我慢できなくなったブランビーズがゴール正面でラックの中でペナルティ、アドバンテージをもらったブルーズはゴール正面に遠目にスタンバッていたボーデンがドロップゴールを決めて１９ー２１で試合終了ぉ〜小説でも書けないような結末でした。やっぱスーパーラグビーですね。こんな試合をみているとついつい自分も出来そうな気がしてくるんです。試合中にドロップゴールを決めてみたいんです。きっとやったら怒られるだろうなぁとおもいつづドロップキックの練習を毎週頑張っているんです 🙂

BLUES vs BRUMBIES

トライ１本のビハインドだった。自陣、２２ｍの内側の右端付近でマイボールのラック、ハーフのヨッシースミスが見えているボールに手をかけて首を左右に振って相手ディフェンスの陣形を確認している。左オープンにアタックラインをひいてフライハーフが両手を胸の前に構えている。試合終了間際で５分も残っていないことは僕の頭の中にあった。同時に自陣２２ｍの手前、残り時間を考えると相手に大切なボールをみすみす渡してしまうキックという選択はない、チームの意識は統一されているはずだ。

僕はラックのさらに右側のショートサイドにポジションをとっていた。ラックの僕の間にはロックのサム・ナイトーがいる。ヨッシースミスが迷わずショートサイドにボールをサム・ナイトーへ出した。相手のディフェンスラインが予測していたのかラックから飛び出してきた。サム・ナイトーがその一人を惹きつけてボールを僕に放した。ボールを受けた僕の前方には相手のウィンガーが両手を八の字に下に構えて前ににじり寄ってくるのが見えた。左目で微かにヨッシー・スミスが僕の後を抜けて右側に回り込むのが見えた。相手のウィンガーが迫ってくる。このまま当たってポイントを作ってさらにフェーズを重ねて次の攻撃を仕掛けるか、それとも後ろを回り込んで右側にフォローしてくれているヨッシー・スミスにパスか、相手のウィンガーが少し左体重になるのが見えた。

僕は顔を右側に振って、同時に腕も右に振った。でもボールは投げずにダミーで相手のウィンガーを抜き去った。瞬間、目の前が一気に開けた。すぐ右後ろからヨッシー・スミスの声がした。短くパスをして同点のトライ・・・振り返ると相手のウィンガーが立ち止まって肩をすくめて僕をこっちを見ていた。最高のダミーパスが決まった瞬間だった。

なぁ〜んて、今日の練習でのタッチゲームでの一コマでしたぁ〜 🙂

ラグビーを通じて、子供たちの交流ができるといいなぁ

香港のラグビーシーンは２０２１ー２０２２シーズンの前半戦が終わろうとしている。各カテゴリーの前半戦最後の試合が今週末で終了する。それから香港はクリスマスホリデーとニューイヤーホリデーを迎えるのだ。そして年明け１月の第一週の土日からトーナメントが再開される。香港のラグビーシーンはコロナに負けず元気です。

そんな香港のラグビーと日本のラグビーの交流が出来たらいいなぁと思っている。どんな形ができるのか？考えるだけでワクワクしてくる。いつの日か笑顔でラグビーを通して香港と日本のラグビー交流会を実現したいと思っている。