レフリーのホイッスルの後、ボールが相手陣地深く蹴り込まれた。一斉に赤いジャージのDragonsの選手達が一斉に走り出す。ボールをキャッチした相手選手をホールドしてラックができあがる。最初のコンタクトプレイだ。ももの姿を探すとラックからでたボールを受けて相手に向かって突っ込んで行った。「おっ、積極的にボールに絡めているし大丈夫そうだな」最初からのプレイで安心できた。それからグランド中央で相手とのラックでの攻防が繰り返された。そこでも何度もボールをもらってゲインしてはポイントを作っていた。はっきり言って俺よりもしっかりとチームに貢献できている。「うぅ〜ん」唸るしかない。相手が陣地挽回のためにキックしたボールがラインを切った。もう一つ不安だった「ラインアウトのスローインだ」
フラッグを上げたタッチジャッジの前で少し緊張している様子が遠目にも分かった。レフリーの小さなホイッスルのあとジャンパーが大きく飛び上がる。ゆっくりと放たれたスクリュー回転してボールが放物線を描いてスッポリと収まった。よかった。ボールはSHからバックスにスムーズに展開されていった。これできっと落ち着いたはずだ。
その後もゴール前含めて何度もボールを持ってゲインするプレイを見せていたしラインアウトも失敗もあったが３０分ハーフの試合をフルにプレイしていい経験になったはずだ。自信にもなっただろう。４日からは代表メンバーとしての練習をしてうとクラブチームの練習がそれぞれスタートする。旧正月を挟んで３月初旬までラグビー漬けだ。前後半を通して走りきれる体力とラインアウトのスローイングの精度が直近の課題だな。ボールを持ってゲインする強さは自然と身についてくるだろう。がんばれッもも！
2023 New Year’s day Youth Rugby U16G