最高に楽しめた充実の6日間
多くの観衆が帰りはじめた啓徳スタジアムの最前列でセブンスの余韻を惜しむようにを娘と二人で一面に広がる緑の芝を眺めていた。足元にはカールスバーグのジョグの容器と大き目の紙コップとが多く散らばっている。ピッチ中央のHONG KONG Sevens 2026の表彰台のまわりには男子決勝で連覇を狙ったアルゼンチンを大差で破った南アフリカ、女子は圧倒的な強さでオーストラリアを破って4年連続優勝のニュージーランドの選手達がいくつかのグループを作って談笑している。終わったんだなぁという空虚感にも似た幸福感で満たされた感覚だ。4月14日に始まったHKFC 10ｓと Hong Kong Sevens の6日間は僕の香港でのラグビーシーンの記憶にしっかり残り続けるだろう。本当に楽しかった。HKFC 10sではももかがHong Kong Bauhiniasのメンバーに選ばれてプレイした。相手のNANAIRO Prismには中村知春さんもいる。女子セブンスのレジェンドだ。ももかが8歳の頃香港スタジアムで初めて会った。あれから10年、同じピッチで試合ができて夢がかなったとももかが言ってた。他にもニュージーランドのレジェンドWoodmanとも同じピッチに立てた。本当に夢のようだ。ラグビーの素敵な繋がりのみれたような気がした。
香港セブンスは啓徳スタジアムでは2回目だ。チケット代はHKD2250とすっかり高くなってしまった。僕が初めて観戦したセブンスは2012年だった。記憶では3日間通しでHKD1500だったと思う。香港在住の日本人主体のラグビークラブチーム GaiWuーJ （現Blossoms）のメンバーと一緒に2日目の土曜日早朝5時頃から入場ゲートに並んで飲みながら7時30分の開場を待ってスタジアムの最前列の席を取り合った。楽しい思い出だ。今年は7時半の開場前に並んだのは友人2人だけだった。それでもスタジアムメインスタンド中央で楽しく観戦できた。素敵な出会いもあった。西洋人のご夫婦が席を探して僕らが確保している席のところまでやってきた。周りは香港人のキッズチームの父兄が一面を抑えていた。奥様のほうが悲しそうな顔で諦めた様子で引き揚げようとしていた。あとから続いてきたご主人に「How many?」と声をかけると「Two」とのこと、「Please」と最前列の席を指さすと「Okay？」と嬉しそうに感謝してくれた。午後になって体格のいい女性がご夫婦のところにきて座った。Great Britain の代表ユニフォームを着てる。そうだったのか！後から聞いたら娘が代表に選ばれて初めて香港までやってきたそうだ。Instagramで繋がることが出来た。
本当に楽しかった6日間だった。来年のセブンスが待ち遠しい。やっぱりラグビーっていいな 🙂
